1949年美国探险队秘密进入西藏计划破产记
1947年9月，美、英煽动西藏地方政府派遣以夏格巴为首的“贸易代表团”携带达赖及噶厦的证件和信函出访印、美、英等国。出访名义上是“使西藏走向世界，让世界了解西藏，结束西藏的孤立状态，并采购黄金作为西藏通货的保证金”，实际上，其真正目的是寻求各国承认西藏为“独立国”。
非法赴美拉关系
夏格巴代表团于1948年7月到达美国访问。甫抵旧金山，就向报界发表谈话称：“我们此行是与贵国建立友好关系的”。夏格巴在华盛顿更是鼓吹根本站不住的谬论：“西藏与中国的关系，仅只是宗教上的联系，中国根本无权管辖西藏人民”。
事实上，这个代表团访美是非法的。他们不仅没有正式的政府护照，而且事前也未向国民政府报告并获批准。可是，美国驻香港总领事却不和中国驻香港外交特派员磋商，就凭夏格巴他们所持的旅行证颁发了签证。
当时，中国驻美大使顾维钧得知夏格巴率团访美消息后，利用外事活动的机会，向美国国务卿马歇尔提出交涉，交给他一份备忘录。
备忘录申明，西藏是中国领土的一部分，根据民国宪法，西藏无权和外国政府进行外交谈判，其与外部世界的关系，要受中国中央政府的指导和批准。夏格巴和该代表团的其他成员无权和美国政府发生直接关系。对美国驻香港总领事给西藏代表团签证表示不满。
马歇尔对顾维钧说，美国政府会完全按照中国政府关于西藏的看法和愿望行事。美国务院远东司长巴特沃思辩解说，这是一份另纸签证。美国政府没有任何侵犯中国对西藏主权的打算。美国国务院甚至忽悠顾维钧说，这是总领事对签发签证规定的误解，对此不必过于认真。顾维钧对这种说法感到“相当令人吃惊”。
偷偷接见西藏代表
然而，7月23日，美方通知中国使馆，夏格巴已请求晋谒杜鲁门总统，美方不打算拒绝。中方对此表示坚决反对，结果杜鲁门没有接见夏格巴。但在8月6日，国务卿马歇尔却与夏格巴进行了会谈。夏格巴向马歇尔提出采购黄金五万盎司，美国本来只准许向主权国家出售黄金，但马歇尔却批准了这笔交易。
8月31日，副国务卿本宁霍夫又秘密接见夏格巴。会见中，本宁霍夫要求西藏取消限制，以便利美国人访问西藏，并希望美国能在拉萨设立领事馆。
为避免中国政府提出抗议，美国国务院特意向中国驻美使馆打招呼，美国政府采取的行动，无意使中国在西藏享有的法律主权受到质疑。
在此期间，美驻印度大使亨德森建议国务院准备将西藏当作独立的实体对待。
经研究后，国务院倾向采取的具体做法是，“应尽可能保持政策灵活性，避免提及中国的主权或宗主权”，同时“避免采取诸如明显暗示西藏是独立实体一类的行动”。
