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铭记北美铁路华工史

更新时间  2015-07-06 作者:王晓真

       近日,同华工相关的多篇研究文章在期刊《历史考古学》(Historical Archaeology)上发表。2012年,斯坦福大学学者成立了北美铁路华工计划,与暨南大学、中山大学等中国高校合作,还原华人劳工为修建铁路及美国发展作出的贡献。此计划涉及多方面的研究与活动,包括出版专著、保存数字影像、举办会议及建立线上档案库等。

  该计划带头人之一、斯坦福大学英语教授谢莉·费希尔·菲什金(Shelley Fisher Fishkin)表示,对华工这一群体的亏欠和愧疚促使他们做了这项工作。1969年铁路完工100周年纪念时,华工没有得到官方的承认与感谢,他们希望在2019年铁路完工150周年纪念时这一状况得到改变。

  大量华工来自哪里、有怎样的经历以及铁路完工之后何去何从?这些内容成为斯坦福大学北美铁路华工计划首先关注的重点内容。来自世界各地、不同学科的150多位学者,对相关信息进行收集与分析研究,研究主题包括:铁路建设劳工的饮食习惯、劳工与当地美国人的关系、如何汇款回家、劳工在文学作品中的地位、其后代的历史等等。此外,他们还努力寻找劳工后代记录口述历史。

  该计划的参与者、斯坦福大学人类学副教授芭芭拉·沃斯(Barbara Voss)表示,经考证,华工的经历不尽相同,有些人多年在同一劳工营中长期工作,也有人过着一种“游牧式”的生活,每隔几日便前往新的营地。

  华工的信件、日记等文字和影像记录的缺乏,使得相关研究难以展开。斯坦福大学历史学教授、东亚研究中心主任张少书(Gordon Chang)提出,华工寄回国的信件有些在19世纪、20世纪期间的战争和动乱中被毁,有些还藏在家中未被重视。

  研究人员对加州铁路博物馆(California State Railroad Museum)馆藏的来自中央太平洋铁路集团(Central Pacific Railroad Co.)的工资支付登记表进行研究。他们发现,这些文件中包含有美国承包商或者华人“工头”的信息,但却没有华工的名字。“这使得追溯真实的华工十分困难。”菲什金说。

  菲什金在接受记者采访时强调,他们非常希望能够在中国找到更多的华工后代,让更多人看到并参与在线调查问卷“北美铁路华工项目——华工后裔征求意见问答”(Chinese Railroad Workers in North America Project-Descendants Questionnaire)。

  中国驻旧金山总领事罗林泉表示,华工是华裔赴美的先驱,是中美两国人民交往的开拓者,在中美两国各领域联系日益密切的今天,纪念铁路华工有着十分重要的现实意义。

中国美国史研究会 联系信箱:ahrachina@163.com